「ちょっと待って」
歩いていると突然、腕をつかまれ後ろに引っ張られました。
いきなりだったので反射的に振り払いそうになります。
「ここの階段、こんなにキツかった？」
すぐ後ろから声がしました。ko
振り返ると母が肩を上下させ、息を整えていました。
ここは石川県の白山比咩神社。
年の初め、母と二人でお参りに来たときのことでした。
この神社には参道が３つあります。
１つは広い駐車場に車を停めることができ、正殿に近い北参道。
もう１つは平成18年に新しく禊場が作られた南参道。
そしては樹木に覆われた石段が続く表参道。
私たちはいつも表参道を通っています。
それは参道前の売店のおはぎがおいしいのと、この参道の空気感が好きだからです。
表参道の入り口には立派な石の鳥居が立っています。
高さ３間３尺（約6.4ｍ）。
昭和の初期に建てられたものです。
実はこの神社には永らく鳥居がなく、そのことは白山七不思議のひとつに数えられています。
鳥居の形は明神系と呼ばれるもので、全国に多くみられる形。
ただ鳥居の形は似ていても、その大きさや寸法取り、柱の傾きや形状は地域ごとに多少異なり、一部口伝が残っていると父に聞いたことがあります。
鳥居の向こうは神域になります。
実際に、一礼をして鳥居をくぐると空気が引き締まったように感じました。
森の冷気が肌を引き締め、心地よい緊張がうまれます。
深い緑が目に心地よく、木洩れ日はあたたかさを届けます。
自然に浸りながらこの約250ｍ続く石階段を黙々と上っていると、忘れていた思い出がよみがえったり、悩みに対する妙案が浮かぶことがあります。
何も考えずただ参道を歩く時間は、私にとっては貴重な時間でした。
ただ母にとってはキツい時間だったようです。
まだ60半ばではありますが、年々足腰が衰えていると言っていました。
「去年はこんなにキツくなかったはずなのにね」
そう言いながら母は腕にしがみついてきます。
40過ぎたおっさんが、母親と腕を組んで歩く。
私はちょっと戸惑いました。
正直、小っ恥ずかしい。
ただ嫌な感じはしませんでした。
「介護してるみたいだね」
間を持たせるために茶化してみます。
「そうだね。少しは運動しないとダメかな」
「家のウォーキングマシンで朝10分歩くだけでも違うよ」
「朝はゆっくり寝ていたいからムリ」
そんな母との他愛もない話が、とても楽しい。
一歩一歩、母の歩幅に合わせて歩いてみる。
あと何回こうやってお参りできるのかな。
手水の冷たさがとても心地よく、洗ったあとは不思議と手があたたかく感じます。
令和２年の参拝は、参道がメインでした。
＊白山比咩神社は「しらやまひめじんじゃ」と読みます。私はずーっと「はくさんひめじんじゃ」と読んでいました。